Los ecosistemas dehesales se distribuyen por el sudeste de la península ibérica y ocupan unas 2,52 millones de hectáreas en España. En torno al parque de Monfragüe se encuentran vastas extensiones de dehesas: pastos y encinas con ganadería extensiva.

Las dehesas, según el I.N.I.A., son la formación de un paisaje resultado de la eliminación de espesura arbórea natural con fines agroganaderos. A este proceso se le llama adehesamiento y se realiza en lugares donde las situaciones edafo-climáticas no permiten un mayor aprovechamiento de la tierra. Se trata de un sistema antropizado que necesita de la mano del hombre para mantenerse. Junto con la sabana africana, se trata del ecosistema más productivo económicamente al tiempo que resulta el hogar de una copiosa fauna silvestre.

Según los datos del I.N.I.A., la dehesa se compone por un estrato arbóreo, principalmente quercíneas y otro estrato con pastizal. Cuando el hombre abandona las labores de la dehesa el pastizal es invadido por extensos matorrales de especies labiadas (cantuesos, tomillos…), cistáceas (jaras pringosas, jaguarzos…) y leguminosas (retamas, aulagas…) entre otras.

La especie arbórea protagonista es la encina (Quercus rotundifolia), en menor medida el alcornoque (Quercus suber) y en función de las condiciones climáticas podemos encontrar quejigos (Quercus faginea), robles melojos (Quercus pyrenaica), coscojas (Quercus coccifera), enebros (Juniperus oxycedrus), algarrobos (Ceratonia siliqua), acebuches (Olea europaea var. sylvestris), etc. El arbolado mantiene unas condiciones en el suelo adecuadas, así como la extracción profunda de nutrientes y de agua, que sin ellos resultaría inaccesible al pastizal. Atenúa la radiación solar, suaviza los contrastes térmicos, frena la fuerza del viento y regula la erosión del suelo. Esta labor resulta fundamental teniendo en cuenta la pobreza de los suelos donde se asienta.

El pastizal permite el aprovechamiento ganadero. Encontramos especies como el Trifolium glomeratum, Trifolium arvense, Medicago sp., Poa bulbosa, Agrostis castellana, etc. Se da una gran variedad según la fertilidad del suelo y disponibilidad de agua.